Семь с половиной тысяч лет назад, — говорят христианские, иудейские и магометанские попы, — бог вылепил человека из глины и «вдохнул» в него живую душу…
Наука давно опровергла эти глупые сказки. Дарвин, Гекели и Геккель доказали, что человек появился на земле не сразу таким, каков он теперь. Человек, так же как и все животные, развивался постепенно, и отдаленные предки его были подобны обезьянам. Фридрих Энгельс дал точное научное объяснение, как и почему обезьяна превратилась в человека.
Недавно получено новое блестящее доказательство того, что человек действительно произошел от обезьяны: в Южной Африке найдены останки древней обезьяны, более похожей на человека, чем все остальные известные до сих пор обезьяны, живущие или вымершие.
Находка сделана мальчиком Гертом Тербланш, учеником одной из школ Трансвааля.
В июне 1938 г. в плотном известняке у вершины небольшого холма Герт Тербланш обнаружил остатки какого-то черепа. Часть из них он извлек сам, а остальное уже после раскопал ученый антрополог Роберт Брум. Это оказалось находкой мирового значения.
Из найденных кусков удалось собрать почти весь череп с большей частью зубов. Некоторые кости уже истлели, но по сохранившимся в камне оттискам их нетрудно было восстановить.
Остальные части скелета до сих пор не удалось еще отыскать, но и найденного оказалось достаточным, чтобы установить, каков был наш родственник, живший многие десятки тысяч лет назад, в промежутке между двумя ледниковыми периодами.
Это была большая обезьяна, ростом выше большого шимпанзе и чуть меньше самки гориллы. Она ходила не на четвереньках, а на нижних конечностях и держалась прямее, чем все другие обезьяны. Это видно по тому, как соединены кости черепа между собой и с позвоночным столбом. Сам череп сильно отличается от обезьяньего и во многом напоминает черепа ископаемых предков людей, например синантропов, найденных в пещере близ бывшей столицы Китая, Бейпина. Например, у всех человекообразных обезьян — звериные зубы, большие клыки, а у ископаемой трансваальской обезьяны зубы почти человеческие.
И все же это существо еще никак нельзя признать человеком, хотя бы и самым первобытным. По величине мозга и другим признакам найденное в Африке существо несомненно принадлежит к обезьянам.
Не только синантроп, уже умевший пользоваться огнем, но даже и более древний питекантроп (т. е. человеке- обезьяна), найденный впервые на острове Ява в 1891 г., одинаково близкий к человеку и к обезьяне, — и тот был более развит и разумен, чем южноафриканская обезьяна.
Брум дал ей название «парантроп», что значит — стоящий рядом с человеком. Почему же «стоящий рядом», а не предок? Потому, что парантроп жил сравнительно недавно, когда на земле уже были настоящие люди.
Когда наступил очередной ледниковый период, парантропы не выдержали похолодания климата и вымерли. А человек, овладевший к тому времени огнем и научившийся делать одежду из шкур, выжил.
Источник: Журнал «Знание-сила» №1 (январь) 1939г.